Sporza Live Match Center

Voor een volledig verslag en interviews met de hoofdrolspelers verwijzen we u door naar sporza.be. Met Luik-Bastenaken-Luik eindigt de periode van de voorjaarsklassiekers, we hopen u terug te mogen verwelkomen tijdens de Giro d'Italia.

Terwijl de andere favorieten hem op de nek vallen, haalt Valverde het in de sprint om de derde plaats van Gilbert. Maar de winnaar is, net zoals in 2005, Aleksandr Vinokoerov.

Kolobnev en Vinokoerov gaan sprinten voor de zege. In 2005 pakte Vinokoerov de bloemen in sprintje met Jens Voigt, maar kan hij de intrinsiek snellere Kolobnev aan? We zitten op het puntje van onze stoel.

Valverde probeert het met een sluipende versnelling, maar Philippe Gilbert neemt magistraal over. Hij knalt zijn metgezellen uit het wiel, maar heeft nog heel wat in te halen op de twee leiders.

De drie achtervolgers komen geen stap dichter bij de twee vluchters. Gilbert wordt zenuwachtig en maakt zich druk tegen zijn gezellen. De Saint-Nicolas komt eraan.

Cadel Evans zoeft als een sneltrein naar Gilbert en Valverde. De twee hebben er nu een nuttige bondgenoot bij in hun achtervolging op Vinokoerov en Kolobnev.

Alberto Contador ondervindt weinig last van het pollen en probeert het gat met de twee superfavorieten te dichten. De Spanjaard overbrugt het kloofje in geen tijd en pikt aan op de top.

Tankink gaat fors door en bestijgt als eerste de Roche-aux-Faucons. Vorig jaar explodeerde Andy Schleck op deze helling, wat doen de favorieten vandaag?

Bram Tankink vindt dat er te veel volk vooraan zit en trekt op de Côte de Sprimont stevig door. In het peloton ziet Bert De Waele zijn kansen in rook opgaan, hij rijdt lek.

Stefano Garzelli gebruikt zijn ploegmaat Francesco Masciarelli als springplank en trekt op avontuur. Ook Hesjedal anticipeert en versnelt op de flanken van La Redoute.

We zijn in het land van Philippe Gilbert. Op de flanken van La Redoute staat een heus camperpark en op het asfalt staat om de meter 'Phil' geschilderd. De favorieten ondernemen nog niets.

Er raakt één renner weg uit het peloton en dat is Bert Scheirlinckx. Hij gaat op zoek naar Dries Devenyns, de enige overblijver van de lange ontsnapping van de dag.

Niet Bellemakers, maar Devenyns is de sterkste van de vijf koplopers. De Belg van Quick-Step plaatst een scherpe demarrage en rijdt iedereen vlotjes uit het wiel.

Bij alweer een valpartij in de buik van het peloton zijn opnieuw renners van Caisse d'Epargne betrokken. Vooraan manifesteert Bellemakers zich als de sterkste schakel.

We hebben nog steeds vijf leiders (Devenyns, De Gendt, Perez, Bellemakers en Terpstra). Voigt en Veikkanen werken samen in de achtervolging, terwijl het peloton dichterbij kruipt.

En toen waren ze nog met vijf. Jussi Veikkanen is de volgende die eraan moet geloven. Voigt en het peloton naderen met de wind in de rug met rasse schreden op de koplopers.

Net na de bevoorrading komt Valverde na een valpartij even in de problemen. De troepen van Caisse d'Epargne verdwijnen dus even van de voorste gelederen, de kopgroep loopt weer wat uit.

Voigt wint beetje bij beetje terrein op de koplopers. De Duitse locomotief neemt ook afstand van het peloton. Hij wordt bij Team Saxo de vooruitgeschoven pion voor de broertjes Schleck.

Op de vierde helling van de dag moet Bouet zijn medevluchters laten gaan. In de nerveuze aanloop naar de Stockeu gaan er in het peloton een paar tegen de vlakte.

Het eerste slachtoffer in de kopgroep is Finetto. De Italiaan moet lossen op de flanken van de Côte de Wanne. Het peloton met alle favorieten blijft aan de voorsprong peuteren en volgt op minder dan vier minuten.

Onder impuls van de troepen van BMC (met wereldkampioen Evans als absolute kopman) heeft het peloton al heel wat van de voorsprong weggevreten. De acht leiders hebben nog iets meer dan vier minuten.

Het blijft op en af gaan, maar op de Côte de Wanne is het nog ruim twintig kilometer wachten. Het peloton maakt nog geen aanstalten om tot de actie over te gaan. De leiders moeten zo goed als niets van hun voorsprong inleveren.

Bij de leiders is Niki Terpstra de man met de grootste overwinningen op zijn naam. Jussi Veikkanen won vaker, maar dan vooral in het Fins kampioenschap en koersjes in Scandinavië. Dries Devenyns moet het voorjaar van Quick-Step redden.

Een blik op de recente erelijst verraadt het al, Luik-Bastenaken-Luik is niet echt een koers voor de Belgen. Van de 198 renners op de deelnemerslijst zijn er slechts 29 Belgen, met Gilbert als boegbeeld.

De kopgroep heeft de eerste helling van deze Doyenne zonder al te veel problemen verteerd. De acht zetten nu koers naar het keerpunt in Bastenaken. Er zijn nog ongeveer 180 km te rijden.

Bij de start in Luik vielen er nog een paar druppeltjes uit de lucht, maar na een dik uur koers is de hemel helemaal opgeklaard. De Ardennen baden in de lentezon en het is aangenaam koersen.

Met Andy Schleck (2009), Valverde (2006 en 2008) en Vinokoerov (2004) rijden drie ex-winnaars mee. Di Luca (2007) en Rebellin (2004) zitten een dopingschorsing uit. Beelden van deze en andere edities vindt u onder de tab 'Multimedia'.

"Mijn rol is dezelfde als in de Amstel", zei Jurgen Van den Broeck. "Hopelijk tot op de meet bij Gilbert blijven. Dan moet ik over de Saint-Nicolas geraken. Op zich is dat geen moeilijke helling, maar na 250km valt dat zwaar tegen."

"Ik heb misschien niet mijn beste conditie ooit, maar ik rijd wel heel regelmatig", zei Hesjedal, in de Gold Race enkel de mindere van Philippe Gilbert. "Ik hoop bij het groepje renners te zijn dat sprint voor de zege."

De zeven leiders hebben hun voorsprong uitgebouwd tot acht minuten, het peloton laat hen rijden. Bellemakers blijft koppig volhouden en bengelt nog steeds tussen kopgroep en peloton.

"Dit is de mooiste koers van het jaar, maar ook één van de zwaarste", zei Andy Schleck bij de start. "Slechts een paar grote renners, zoals Merckx en Bartoli, wonnen twee keer na elkaar. Ik zou graag bij dat rijtje horen. Mijn grootste tegenstander wordt Gilbert."

De voorsprong van de zeven leiders op het peloton bedraagt twee minuten. Eén renner spartelt daar nog tussen, Dirk Bellemakers (Landbouwkrediet) probeert wanhopig om het gat te dichten.

Twee renners besluiten ervanonder te muizen. Thomas De Gendt (Topsport Vlaanderen), die een geweldige Brabantse Pijl reed, en Maxime Bouet (AG2R) krijgen iets meer vrijheid van het peloton met de favorieten.

Jérôme Baugnies (Topsport Vlaanderen) is de eerste die het probeert. Zijn aanval draagt niet ver, hij wordt meteen weer gegrepen door het peloton. Eén renner is niet aan de start verschenen, dat is Anthony Roux (Française des Jeux).

Als Philippe Gilbert straks als eerste over de streep in Ans bolt, volgt hij de betreurde Frank Vandenbroucke op. VDB was in 1999 de laatste Belg die Luik-Bastenaken-Luik op zijn palmares schreef. De andere Belgische winnaars in de laatste twintig jaar waren Dirk De Wolf (1992) en Eric Van Lancker (1990).

Over een halfuur start Luik-Bastenaken-Luik. Topfavoriet is Philippe Gilbert, die in zijn achtertuin op zoek gaat naar zijn tweede klassieke zege van dit voorjaar. De  Belg zal stevige concurrentie krijgen, vooral uit Spaanse (Contador, Rodriguez en Valverde) en Luxemburgse hoek (de Schlecks). Ook Cadel Evans, woensdag winnaar op de muur van Hoei, maakt een kans. Nestel u vanaf 10u in het wiel van de favorieten.